而独贮，船中有王孙遗客，如蚁如蝗，舰内多仕女相狎，似花似月，确是热闹。

海天鹊立想道：“若余异日畅游此地，拉妓邀朋，谈笑歌舞，史竹弹丝，飞脑呼卢，那是何等风光，今日在此，无同拌之放友，无向日之婵娟，未免睹物悲悼，对景忆人。”忽闻萧声，吹得愁绪纷扬，按下桥栏自叹，七尺男儿，竟无一情同手足之友。

却说这镇江府内，有一姓李名春字茂叔之人，绰号小孟尝，富称敌国，智勇不让管乐，挥金如土，侠重如山，好义救人之难，贫者助银而商，婚者赠聘以娶，装神建宇，施棺令乐，在这镇江府堪称一时豪杰。

其府内门客不啻千余，房中爱姬何止百媚，海天幼年时，曾与之结盟共誓，以结金兰之好，只年月久远，各有事端，竟渐渐淡忘了。

这日李春正在画船，拉三四知己，并坐舟中，以赏佳节，舟游至桥畔，李春从窗内四顾眺望，只见两岸人烟奔忙，并观江中，画舟游dàng，方才转直，有见桥上站立头戴纶纱，身穿蓝袍，足着朱履之俊男，想道：“此人好生面善，不知何人？”想了半晌，忽然叫道：“是也。”就向一好友王世充道：“世充兄弟，你看那桥上站立之人，美如冠玉，可曾认的？”王世充亦看道：“李兄长，那莫不是方盟弟么？”二人仔细一看：“果然是他！”忙命水手将舟靠近河岸，近泊柳堤。

王李二人上岸，齐奔上桥，海天无情没绪，正命仆人张回桑盖，移步下桥，持身返步，那二人背后飞来，高声叫道：“方盟弟，不要走。”海天闻人背后呼唤，忙转回身，望了望，一时难认，猛然想起，不禁大喜道：“原是两位盟兄。”世充道：“贤弟请上李大哥游船，谈玩一二。”海天道：“小弟多日在家苦读，又且数年不曾相遇，令人渴慕之甚，久闲之甚，今得见芳颜，足慰平生耳！”三人见礼入舟中，让仆人先回告之母亲，后与李王二人礼毕坐下，各叙闲别寒温，李春道：“数年不遇，但不知贤弟近日所作何事！”海天道：“虚延岁月而矣。”反问道：“二位仁兄近来可好？”二人齐道：“好，好，每月只是闲游，接jiāo义士贤人而已。”海天又问道：“仁兄对现世有何高见？”李春道：“现在北国危机，胡蛮虎视，朝廷败腐，镇江府表面繁华，实是不稳矣。”海天听后不语，遂各举杯痛饮，声词品竹，萧鼓盈耳，又世充等，豪吁喧笑，消了海天半腔愁绪，喜得又遇故jiāo。

王李二人屡敬海天，杯酿jiāo筹，歌舞嘹亮，浮舟缓缓而行，又见一小船，冲波逐浪而来，乃王世充之妓方菲菲，遂登舟船进入宫舱，道声：“各位爷见礼，奴婢来迟，多有得罪，望爷恕罪。”李春遂道：“小浪fù，你今若不来，明日莫想见我，即来之，其罪可免，快奉海天酒。”菲菲忙忙举杯，露尖尖春笋，奉敬海天，海天起身接酒道：“有烦劳卿。”回言：“不敢。”又捧杯敬奉普席众生。

王世充开言道：“席上吹喝歌令，亦是泛常，今日故友欣逢，又是重午时节，有酒有姬，不可无咏，诸兄匆令指教，求各咏一首，以为今日之乐何如？”

李春道：“极妙。”海天亦随言称是，世充道：“今日佳节，海天盟弟是客，自当倡首。”海天道：“列位盟台倡首，小弟候教。”世充道：“席中这位韩盟兄，名勇朝，神力过人，雄敌万夫。使一条丈八蛇矛，取万人之首级，如探囊取物，不诸词藻，又这位薛盟兄，名天貌，亦是无人能敌，用两悍横铁架，旗开得胜，马到成功，不工待赋，二位陪酒，须做照察酒底。”

薛韩齐道：“俺二人领命照酒，请方君佳作示下，以便诸兄唱和。”

王世充、李春齐道：“方兄，久不领教佳作，今祈勿却，则小弟亦附骤尾，不要再过与自谦。”

海天道：“小弟不敢不献笑大方，如咏成，敬杯而过，若迟罚三巨缸。”

方咏道：镇江九曲远相通，彩揽丝牵两岸风。

长似江南风景美，画船来往碧波中。

海天咏罢，饮酒一杯道：“小弟俚语，有污尊耳、。”众人齐声称赞，说道：“好，好，好。”王世充道：“词句风流合时。”李春道：“王大哥请佳作了。”

王世充吟道：江水斜将紫禁通，龙池凤苑蔼蒸风。

晓钟午节罗妆罢，院院移家海月中。王世充吟毕，亦饮酒一杯。海天道：“久不领教，今日佳句非昔年耳，大有雄才。轮该李盟兄接咏了。”

李春亦咏道：京城门与内门通，画浆巡挞满面风。

午日日高欢笑处，满堤江艳碧波中。

李春吟毕亦饮一杯道：“俚句莫工，遗笑众盟兄。”海天、世充道：“字字写情入景，直有柱石之风，今该方盼盼题咏了。”方盼盼莞尔一笑道：“取笑了。”

遂立身而咏道：京官别院选官通，枕板轻敲合晓风。

午节船游花底树，旁池人眺画楼中。

方盼盼咏完道：“有污诸位爷尊耳。”话音刚落，海天鼓掌道：“果然名不虚传。”合席敬仰，人慕佳作。

众人饮至月晚，杯盘狼藉，画舟浪迹于柳条两岸，萧鼓之声渐隐，游玩之舟潜渺，众人并船登岸。

王世充，李春齐道：“方娇娘请乘兴先顺。韩薛二位盟兄，同弟送方盟弟至方盼盼家过宿。”海天道：“小弟怎敢叨诸位盟兄雅爱，这个决不敢领。”王李二人再三相劝，海天一再推辞，因其怕家中老母又要相责，所以不敢。

王李二人见其执意不肯，只得作罢，二人道：“既如此，则我二人只好先行了，以后再相聚首。”说毕，告辞而去。

海天亦转身回府，行至一曲巷之中，海天突见一人，心中大喜，原来竟是美娘贴身丫鬟平儿是也。有诗为证：才子佳人初相会，笙管画舫醉薰薰。

寂然成空郁郁归，岂料红脔自天坠。

第四回美哉美娘乐一宵

诗曰：

郎才女貌两相宜，从天定下好佳期。

窃得云雨无限趣，乐极生悲也断肠。

且说海天会完盟友，正待回府，街中忽遇平儿，心中甚喜，忙上前道：“姐姐在此贵干。”平儿嗔他一眼，道：“吾在此苦候已久，哪有它事，只是我家小姐嘱托，故不敢不候。”

原自上次相认之后，海天因诸种缘因，不能与美娘相聚，美娘甚是想念，即派平儿瞅个机会，约海天相聚一次，此次，平儿即是在此等候海天归来。

海天闻听此言，心中大喜，忙道：“你家小姐现今如何？”平儿道：“小姐尚好，多谢公子惦念。”海天又问道：“小生如何才能见到你家小姐？”平儿道：“我家小姐订与九月十五亥时，在我家后园与公子相聚，望公子准时赴约，且勿失约。”平儿说完，转身回府飘飘而去，亦如天坠彩云，来亦潇潇，去亦潇潇，仙逸绝尘，海天呆望不动。

海天站立良久，喜的眉飞色舞，双手相拍，美滋滋，乐悠悠，一溜烟般，跑地府中，这且不提。