小半个时辰后太阳已经落下远处连绵的山峦。段思贞回来了说来的是奚王吐勒斯的女儿艾兰公主还有元俟折部的族长解剌他们是出使幽州的。在这里遇上商队他们感到很意外并热情地发出了邀请。

武德年间奚人降唐奚酋可度率五部内附。到太宗贞观年间又遣使朝贡太宗乃于其地置饶乐都督府拜之为使持节六州诸军事、饶乐府都督封楼烦县公赐姓李氏并在奚五部地设五州。

即以阿会部为弱水州处和部为祁黎州奥失部为洛环州度稽部为太鲁州元俟折部为渴野州委任各部辱纥主为刺吏皆隶饶乐府府由营州东夷都护府辖领。

辱纥主也就是奚人语言中族长的意思。

历代奚王接受唐庭册封世袭为饶乐都督其实也就是一个部落联盟的性质。而其部落栖居地主要分布在土护真河的支流南部大燕山以北白狼山以西一带北与契丹人的松漠督府辖地相邻西与鞑靼人相依。

原本好与契丹人争夺牧场的奚人在大中元年的反唐事件中受到当时的幽州节度使张仲武的严重打击实力开始由盛转衰。而契丹人却恰恰相反原本依附回鹘回鹘为漠北的黠嘎斯所灭后又转而依附大唐不停地小规模侵略周边的奚人、霫人、黑车子室韦等部族实力却不减反增。这也让周边的部族都感到了威胁纷纷寻求外援。

而此时的奚人五部实力已大不如前对阵契丹人又屡战屡败其下属各部更是离心离德已不大听从奚王的调遣。庄毅自然也听说了这些所以他已经猜出了奚人南下的意图。

庄毅带了安怀信、段思贞二人打马出了营地顺河向上游行了三四里便远远望见河湾里成群的黄牛和马匹正在饮水。河岸边的一处小树林边大群身穿皮袍头戴皮帽的奚人正在扎营营地中间已经燃起了一大堆篝火蓝色的烟雾在营地上空飘荡。显然他们也发现了商队的营地保持了一个安全的距离。

五名奚人巡哨骑士打马跑过来拦住了他们好奇地上下打量当先一人大概是小军官在马上拱手行礼后开口道：“你们就是从平州来的商人么？欲去往何处？”

“哈哈……你的幽州话说得不错！我们正是平州来的商人？前来拜见你们前往幽州的使者解剌大人。”庄毅随口赞了一句说明了来意。

“这么说你是商队的主人了请跟我来吧！”那骑士见庄毅如此年轻有些惊讶听得称赞脸上露出了笑容便调转马头在前引路。

作为头人总是可以享受到更多的特权。整个营地还是乱糟糟的但头人的大帐已经搭好了。这是一座长宽约三十步的大帐有差不多正常的两个房间大小。十几名奴仆正在帐外忙碌地烧烤肥羊给主人准备晚餐几名胡婢侍女从马车上搬下各种用具进进出出地往大帐中忙着布置坐榻、餐具、灯盏和帘帐等。

他们见庄毅等一行人过来停下了手里活计好奇地张望打量。那些侍女们也不怕生人窃窃偷笑着指指点点。

一名头发胡子皆花白、脸型瘦削微微有些驮背的老者站在帐前那引路的军士上前和他嘀咕了几句什么他目光审视地看向了庄毅三人。见没什么异样才转身进去禀报给主人不多时又出来了侧身拉开了白色的帐帘说了声：“请进！”

那老者随后跟了进来指引了庄毅前往左侧一处毛毡上的铺团坐了下来随即又进了后帐里面传来说话声隐约可闻。

庄毅回头见段思贞和安怀信还在身后站着有些讶然道：“唉……你们站着干吗？”

“我们是下属当然站着了只有你是主人你才能坐着……”段思贞目瞪口呆了半晌翻了个白眼小声解释心里却在腹诽：怎么回事呢这点礼仪都不知道亏你还在幽州呆过。

“哦……这个真是忘了！”庄毅讪讪笑道。

两名侍女走了进来点燃了两盏油灯又出去了帐内光线明亮起来但就他们三人显得有些空荡荡的。

庄毅正坐的有些无聊一阵脚步声传来后帐门帘掀起走出来一名四十多岁的男子五短身材显得结实有力头戴黑色毛边的皮帽宽广的额头红润肥大的脸庞厚厚的嘴唇显得很是憨厚只有一双细长的眼睛才让人感觉到他的精明。“这位平州来的客人！请问贵姓？欲去往哪里行商啊？”解剌走上首盘腿坐了下来操着一口流利地大唐河北口音微笑着问道。