却说薛姨妈送来价值连城的夜明珠让我心生警觉，不由得琢磨开来。孰料晚间便知道了，原来宝琴所定亲事当日并无媒证，只双方父母约定，梅家给了根钗子，便是宝琴头上的傲雪红梅簪了，说不上多富贵，不过取了梅家的姓罢了。宝琴之父带宝琴四处游历，梅家也四处搬迁，不曾寻到彼此，只当是另有婚约了，便另聘了同僚之女为媳，见如今薛家找上门去，梅家倒也讲义气，只说是误了宝琴，却又不能委屈了别人家的姑娘，若说宝琴坚持要嫁入梅家，则姐妹相称，若不愿委屈，梅家当日约定同为男则为兄弟，同为女则为姐妹，如今愿收宝琴为义女，将来好生发嫁。说起来梅家还是守信之人，并不曾推诿不知，只怕其中也有寻去的人是贾家人的缘故吧，梅家必不愿得罪了贾府，又不能被同僚耻笑，能说出愿娶的话来，已经是担了许多风险了。薛姨妈听了回音与王夫人商议了，梅家虽是翰林出身，到底官运不畅，如今也不过是个五品的知府。梅家的公子方中了举人，还未参加大比，说不得将来如何。京城里达官显贵如此多，倒不如让宝琴在京里攀门好亲，强如嫁到外头去受气。
薛姨妈其实内心有成算，宝琴父母双亡，比不得宝钗，若想攀亲王郡王是不太可能了，如今贾府满门富贵，元春为后宫主位，林如海贵为一品又待贾母至孝，宝琴得众人喜欢，若结成亲，看宝玉如今的模样，以后的国公爵位未必不是他袭了去，如此，薛家也算扬眉吐气了，宝钗那里为着避嫌不肯照应薛蟠做官，总有人看着贾府的面子提携薛府吧。
薛姨妈想得如意，却不知道王夫人如今一门心思想着黛玉，可怜天下父母心，当娘的总是为自家的儿女筹算，王夫人原本属意金玉良姻，却因宝钗的进宫不得不断了念头，转而想起黛玉的好来，又看林如海如今金贵的很，若真的能成，既全了宝玉的痴心，又全了贾母的念想，还能帮宝玉谋个好前程，想到这么一举几得，王夫人也并不在意黛玉的身子好坏了。如今只等着选秀过后请元春求了皇上指婚，王夫人似乎一门心思认定了，便没理会薛姨妈的再三暗示。
宝琴既取消了婚约，薛姨妈在贾母面前便微微露了口风，孰料贾母和王夫人一样的心思，如今只等着，薛姨妈无奈，托人给宝钗带了信，欲让宝钗帮着寻门好亲事，抑或出面和王夫人说说将宝琴配给宝玉。宝钗甚是为难，抚摸着自己的肚子发愁，如今虽身怀有孕，规矩上是一点不敢错，那拉玉香的脾气，谁若惹了她，定是没有好果子吃，倒是很有廉亲王福晋的气派。一边弘时叫自己劝着黛玉跟了弘历，一边薛姨妈让自己帮宝琴找个好人家，宝钗平空添了许多事，原本怀孕的身子就懒怠，越发的疲倦了，不几日便恹恹的。<>那拉玉香虽不喜宝钗有孕，然则她城府深，也知道皇家子嗣的重要性，不肯让弘时走了允祀的老路，便亲自带了太医来瞧，却又没什么，只说是需要静养。那拉玉香好生宽慰了一番，问宝钗有何要求，宝钗只说想昔日的姐妹来瞧瞧。那拉玉香本也有心笼络，便一口答应了，宝钗在床上又起身行礼。那拉玉香便遣人下了帖子来，请府里的姑娘们去贝勒府散心，焉有推辞之理？我本懒怠去，奈何那拉玉香遣来的婆子再四说福晋想念的狠，必要我去不可，只得收拾了带了迎春探春宝琴湘云一起坐了车子到弘时府邸。
先见了那拉玉香，客套了几句，便去了宝钗的小院子，宝钗倒是看出胖了些许，脸色也好看很多，不似前些日子的清减，见我们来了，脸上带着笑，忙着招呼，莺儿小心翼翼扶着她，深恐有了闪失。宝钗带了一些自得，笑嗔道，“哪里这么娇贵，叫人说我轻狂。”宝琴忙上前扶了宝钗道，“姐姐，还是要小心呢，来时，大娘再三关照了要你莫急莫燥。”宝钗就着宝琴的手顺势坐下道，“知道了，回去叫妈妈放心。”一面看着我，到底有些底气不足道，“娘娘要省亲，凤姐姐越发的劳累了，今儿还劳你过来，老太太和太太必定说我好没道理的。”
我微微一笑，正要说话，湘云早快嘴笑道，“这可怪不到你头上的，凤姐姐原说不来，婆子说福晋想见凤姐姐，再四的请。宝姐姐最讲道理的，哪有人挑出你的不是，我第一个不依她。”
宝钗神色略动了动，复又笑道，“是呢，凤姐姐人缘最好，福晋常惦念”外头来了个婆子道，“薛格格这里热闹，我们福晋抱怨自己屋子冷清，想请二奶奶过去说话呢。”宝钗忙站起来道，“正要送凤姐姐过去呢，不想劳烦嬷嬷过来了。”那婆子笑笑，也不答话，只转头对我道，“二奶奶，请随奴才去福晋屋子里吧，福晋等着呢。”我心里叹口气，这那拉玉香也太直白了些，外人看了岂不是糊涂帐，哪有主子福晋上赶着结交包衣的。忙作出诚惶诚恐的样子来，朝宝钗笑笑示意，方随了婆子出来，凭她姐妹叙话去吧。
那拉玉香见我来，早命人上了热茶，一面嘴不停的道，“二奶奶可来了，我在这里盼了半天，方才人多，也不好说话。听说你这些日子忙着煦嫔省亲的事情劳累的很，看起来着实清减了许多。我前儿进宫，皇后还问起你呢，我只说没瞧见，这不挨了一顿说，我忙答应着回来去瞧你，可巧儿薛格格想见娘家人，正好找了个由头接你去。想着你府里如今事情多，必定是不肯轻易出来的，才叫人死活拉了你来，可千万别怪我劳你辛苦这一趟，若不见了你这真佛的面儿，姑妈明儿还得训斥我不可。今儿你既来了，就好好歇歇一天，有多少事情非等你在府里，那些人难道是光吃饭的？我们爷还常说呢，怨不得皇后疼你，说话做事原与别人不同，我们是个俗人，能有机会亲近自然是不肯躲开的。瞧我，光顾着自己说话，二奶奶，你好歹尝尝这茶，上个月皇后赏我的，说是百年的普洱，最养身子的，你来我才舍得喝第一回。”
我听她连珠炮似的说话，泼辣中透出亲近，心眼里也喜欢起来，纵然是带着心计交往，这样爽利的人却是难寻的，忙笑道，“福晋性子爽利，我是十分想亲近的。只是身份悬殊，也不敢常来叨扰。皇后那里，福晋代我谢过吧。皇后和福晋待我的好，我自不会忘记，日日感念在心。”那拉玉香忙挥手道，“哪个要你感念？若不是姑妈待你这样好，我倒想叫你声姐姐呢。如今这辈分可不能错，也只能委屈你我这般客套称呼了。说起来皇阿玛最近身子不太好，我琢磨着想去红楼要些新鲜的菜送进宫给皇阿玛换换口味，只是不知道有什么新鲜的。”
我听了一惊道，“皇上身子不好，可要紧么？”忙又加了一句，“如今内忧外患，皇上也太勤政了些，我们在外头都听说民间说皇上是个好皇上呢，每日必批奏折到三更的。”那拉玉香端了茶杯吹着茶叶，头也不抬道，“可不是，皇阿玛那个性子，谁敢劝？当日圣祖爷必定是瞧中了皇阿玛勤谨，如今皇后尚不说什么，我们做儿子媳妇的更是恨不得代了皇阿玛分劳。皇阿玛的身子本就不是结实的，现如今也只好想着法子孝敬些。”
我忙附和道，“可不是，福晋的孝心皇上必定是知道的。”那拉玉香抿了口茶，弯了弯嘴角道，“皇阿玛也太不拿自个身子当回事，他十二岁就出去办差了，如今只四个儿子，弘昼还小，福沛更不说还在襁褓，如今单我们爷和弘历能办差，我们爷又为长，可皇阿玛许是太疼儿子了，竟不怎么派差事，可怜我们爷一片孝心，只有我知道罢了。”