却说惜春和我逗嘴皮子惹得贾母大笑，王夫人却不冷不热的来了几句，贾母等自然听不出来，还以为王夫人在凑趣，我心里却是有数，王夫人必定是见我如今不似从前般对她言听计从，且又违背了她的意愿对几位姑娘好，连赵姨娘那边我态度好的事情必定也有人嘴快对她说了，便微微笑道，“太太说的是呢，我可见识了，连四姑娘都如此敏捷，我以后可不敢说话了。这世上可不就是人外有人么，我怎么能做那井底之蛙，竟只以为自己是能干尊贵的？叫人意想不到的事情多呢，眼光可得放长远点，别乱得罪了人才是。”
贾母尤指着我笑道，“猴儿，今儿嘴乖，倒听你太太的话。”王夫人的面色却早已变了几变，想是听出了味道，不过到底没再说话，我抿着嘴笑，想和我斗嘴皮子，也不看看我是谁。迎春等只管看着笑，湘云笑道，“二嫂子在外头不知道是不是也这样，都说我心直口快，我看不及二嫂子一零儿呢。”宝琴忙道，“你可不糊涂了，在家里都是自家人，二嫂子自然哄老太太开心。在外头，你又不是没见过，哪里还有人敢挑她的错处呢，再知礼不过了。”湘云忙笑道，“可不是，我竟忘了，只想着素日姐妹相处的样子，再没见她正经的。”我只笑看着，都说湘云嘴巴厉害，宝琴竟是湘云的克星，但凡湘云有话出来，宝琴总有话回去的。
一时用了饭，见宝玉匆匆赶来，探春等俱起身让座，宝玉只禀告道，“今儿老爷要带我去镇国公家赴宴，特来禀告老祖宗和太太知道。”只艳羡的看了看我们，匆匆又去了。贾母见王夫人有些担心，便笑道，“如今宝玉晓得好歹，又肯上进，他老子也不像从前见着就骂了，你也不必担心，他们爷们儿哪个不是这样出来的，琏儿这么大，都当爹了，他老子还不是说打就打，说骂就骂的。”王夫人起身笑道，“老太太说的是，老爷管教儿子，我自然不多说什么。不过白想着今儿凤丫头不在，要不要请珍儿媳妇来陪陪老太太呢。我笨嘴拙舌的，不知道哄老太太开心多吃一碗饭。”迎春笑道，“太太孝顺，老太太心里知道的，比二嫂子耍嘴皮子更讨老太太欢心呢。”我只讶异探春今日安静，只坐那里发呆，照往日这时候凑趣是绝少不了她的，今儿却似没听见，只拿着衣带玩耍，素日敏惠的脸上竟多了几分沉静。
外头回说备好了车子，迎春等方另换了衣裳，丰儿也早拿了出门的褂子给我换上，一行人自出二门来上车，不多会儿到了云霓那里，平儿忙带人接了进去，云霓片刻也来了，爽朗笑道，“正要派人接你们去，想着你们早点儿来好说说体己话。回头那帮子阿哥格格来了，大家又要拘礼，竟不能好好说话了。不想你们竟到了。”惜春笑道，“可见心有灵犀了。”云霓点头道，“正是这话。快坐下来吃茶吧，我这里却没有那古董茶具，梅花雪水的，你们将就吃吧。”迎春笑道，“说起吃茶，便想起妙玉了，若不是托你的福，我也不曾见识过如此灵透的人，偏住在我们府上，少不得日后要多亲近了。只是听说她不大见人，恐去了讨没趣呢。”惜春摇头道，“二姐姐这话差了，妙玉佛门中人，讲究的是缘字。咱们既能吃到她的茶，便是有缘人，你瞧云姐姐她们怎么就吃不到呢？若咱们去，只怕不但不嫌弃，还能再叨扰她几盅好茶吃呢。”
云霓看着惜春咂嘴道，“果然是四姑娘，瞧这话说得怪可人疼的，若是妙玉知道，只怕更要投缘了，又怪道那些阿哥格格们疼你，只当你小妹妹一般。”惜春不好意思道，“咱们又不是第一次见面，何苦来讽刺我。我不过是实话实说罢了。”探春叹道，“这年头难得的便是实话实说了，人人都有不得已，岂能都像四妹妹一般想说什么便说什么，也不怕得罪了人。”惜春笑道，“你也太小心了，能得罪谁，难道还能要了我的命不成？不过你又不一样，我原是没什么牵挂的，纵得罪了人，也不过是自己领着。比不得你处处小心。”探春叹气摇摇头。
云霓见此，忙笑着命人取了点心蜜饯来道，“此刻离午饭还早，先用些点心吧。早起我听平儿说，琏二爷派了人来要取些红枣桂圆类的蜜饯去，已命人包了一大包交给来人拿回去了。怎么二奶奶近日喜欢吃蜜饯了吗？我只当是巧儿要吃的，另包了许多果子去。”平儿指着我笑道，“你可不知道，如今姐夫把姐姐可算捧到天上去了，听兴儿说，又去找什么食谱，又去找什么海上方儿的，只围着姐姐转，真是好福气。”我看平儿打趣我，便笑着回嘴道，“也不知道是谁跳到蜜罐子去了，我怎么听说有人要来求我尽早定日子呢，我瞧着你不急，且那人又不如你姐夫，竟是再挑挑的好。”平儿腾地红了脸，啐道，“动不动拿我取笑，像个主子的样子么。”
探春忙道，“平姐姐怎么还这样说，如今你可不是奴才了，二嫂子如今也不是你的主子了。你自己都是正经主子。”平儿不防把话说漏了，见探春如此说，便笑道，“我也是说惯了的，十几年的情份，哪里是一朝能忘得了的。况且兴儿丰儿他们，我也是照旧日称呼的，岂能如今便作威作福起来。不过当着外人不错了礼数即可。况且出身如何又不是我能决定的，便是旧日服侍姐姐，也是众人皆知的，我又何必藏着瞒着。不是戏文上说多少王侯将相都出身于草莽，何况我这样的小人物？瞒得再紧，嫌弃的人还是嫌弃，便是日日挂在嘴边，亲近的人还是亲近。人活着何必思虑太多，你们读书的，难道不知道物以类聚，人以群分么，为何要勉强自己去与不相干的人周旋。我倒觉得四姑娘活的随性自然。”